En llegendes antigues, l'esposa de Huangdi, Leizu, va inventar la "sericultura de seda", però en realitat quan es va inventar la seda encara és controvertida.
Els experts especulen a partir de troballes arqueològiques que en ple període neolític fa entre cinc i sis mil anys, la Xina va començar a criar cucs de seda, prendre seda i teixir seda. El que realment demostra que els capolls de cuc de seda s'utilitzen és la meitat dels capolls de cuc de seda excavats al poble de Xiyin, comtat de Xia, província de Shanxi el 1926. Segons la investigació de l'arqueòleg Li Ji i l'entomòleg Liu Zhenle, es determina que és un capoll de cuc de seda. La closca de capoll fa uns 1,36 cm de llarg i 1,04 cm d'ample. La part del capoll es talla amb una fulla afilada. L'edat de Xiyin Village va ser el període Yangshao (fa uns 5600-6000 anys), que va proporcionar a les persones objectes físics per estudiar l'origen de la seda.
S'han descobert eines de teixit al jaciment d'Hemudu, i es pot inferir que l'ús de la seda no és més tard que la cultura Liangzhu. **L'argument de la influència es basa en el descobriment arqueològic de científics xinesos el 1958, els teixits de seda del període de cultiu de Dawenkou fa 5.300 anys.
La tecnologia de teixit de seda va ser monopolitzada per la Xina durant centenars d'anys. Com que la seva tecnologia de teixit era una artesania complicada en aquella època, i per la seva sensació única i luster, va atreure l'atenció de la gent. Per tant, els teixits de seda es van convertir en els principals materials comercials internacionals del món abans de la revolució industrial. . *Els primers teixits de seda només poden ser utilitzats pels emperadors, però el ràpid desenvolupament de la indústria de la seda ha permès que la cultura de la seda peneuï contínuament en la cultura xinesa geogràficament i socialment. S'ha convertit en un element indispensable en el comerç exterior d'empresaris xinesos.
Al principi, la Xina controlava estrictament la propagació de la tecnologia de teixit i sericultura de seda, i prohibia el seu flux a països estrangers. No obstant això, amb l'ajuda d'immigrants xinesos, Corea del Nord va aconseguir amb èxit un avenç en tecnologia de sericultura en els 200 anys anteriors. A més, la conca del riu Hetian de la Regió Occidental (els primers 500 anys-els primers 300 anys) i l'Índia (fa 300 anys) van realitzar amb èxit la sericultura. No obstant això, l'Imperi Romà només va obtenir ous de cuc de seda i va desenvolupar tecnologia de sericultura en uns 550 anys.
